Após concurso internacional no qual foram analisadas candidaturas de todo o mundo, a escolha para o sucessor de Suzanne Cotter na Direcção do Museu de Serralves recaiu em João Ribas que, até aí, ocupava o cargo de director-adjunto de Cotter.
Ribas formou-se em Estudos Culturais e Filosofia, na New School for Social Research, em Nova Iorque, estagiou no MoMA PS1, centro de arte experimental contemporânea, integrado no museu de arte moderna de Nova Iorque, e na mesma cidade tornou-se curador do Drawing Center (2007-2009). Depois transferiu-se para o MIT List Visual Arts Center, em Massachussets (2009-2014).